Photos,  textes et vidéos de Jean-Pierre Romain

Accueil

Amériques

Cody. Ville de Buffalo Bill.

La ville de Cody a été fondée par le célèbre Buffalo Bill, alias William Frederick Cody, d'où le nom de la ville.

Né le 26 février 1846 à LeClaire, dans l’Iowa et mort le 10 janvier 1917 à Denver dans le Colorado, Buffalo Bill est une figure mythique de la conquête de l’Ouest. Il participe aux guerres indiennes et au développement du Pony Express. Son surnom provient du fait qu’il fournissait en viande de bison (buffalo en anglais) les employés des chemins de fer Kansas Pacific Railway et qu’il gagna un duel contre Bill Comstock en tuant 69 bisons contre 48 en une journée. Les bisons furent abattus pour le prestige des chasseurs.

De 1882 à 1912, il organise et dirige un spectacle populaire : le Buffalo Bill’s Wild West. Une tournée le conduit lui et sa troupe dans toute l’Amérique du Nord et en Europe. En 1896, il passe en France par Paris et par Dijon. En 1905, le spectacle connaît un important succès. La cavalerie de sa troupe participe au grand cortège du Carnaval de Paris. Le spectacle sera présenté au pied de la tour Eiffel et attirera trois millions de spectateurs. C’était un spectacle étonnant pour l’époque, destiné à recréer l’atmosphère de l’Ouest américain.  Les scènes de la vie des pionniers illustraient des thèmes tels que la chasse au bison, le Pony-Express, l’attaque d’une diligence et de la cabane d’un pionnier par les Indiens, la présence de vrais Indiens constituant le clou du spectacle.

Mont Rushmore NP

Le mémorial national du Mont Rushmore est situé près de Rapid city dans le Dakota du Sud. Les sculptures, hautes de 18 mètres, représentent quatre des présidents les plus marquants de l'histoire américaine. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), de Thomas Jefferson (1743-1826), de Théodore Roosevelt (1858-1919) et d’Abraham Lincoln (1809-1865).

Nommée Six grands-pères par les Amérindiens Lakotas (Sioux), la montagne fut rebaptisée d'après Charles E. Rushmore, un grand avocat de New-York qui la remarqua durant une expédition en 1885. L'historien Doane Robinson évoqua pour la première fois l'idée du mont Rushmore en 1923 pour promouvoir le tourisme local. Il persuada le sculpteur Borglum de visiter les Black Hills. Borglum choisit le mont Rushmore qu’il apprécia pour la qualité de sa roche mais également pour son excellente exposition au soleil. Borglum dit du mont Rushmore en le voyant : « L’Amérique défilera le long de cette ligne d’horizon ».

Le découpage de la roche débuta en 1927 et se termina en 1941. L’image de Thomas Jefferson fut à l’origine prévue à la droite de Washington mais à cause d’une roche non adaptée à la sculpture de son visage, il passa à gauche de Washington. Gutzon Borglum et 400 ouvriers sculptèrent ainsi les quatre visages hauts de 18 mètres pour commémorer les 150 premières années de l’histoire des États-Unis. Les présidents furent choisis par Borglum pour leurs rôles respectifs dans la préservation et l’expansion du territoire national.

Le 4 juillet 1934, le visage de Washington fut achevé. Il aura fallu deux essais au sculpteur Gutzon Borglum pour réussir le visage de Thomas Jefferson. Sa première tentative, à droite de George Washington, a été réduite à néant par un défaut du granit. Le visage a dû être effacé de la montagne en 1934 coups d'explosifs. Le deuxième portrait de Jefferson, cette fois-ci à gauche de Washington a été inauguré en 1936. Le visage d'Abraham Lincoln le 17 septembre 1937. En 1937, une demande de fonds supplémentaires fut introduite auprès du Congrès pour ajouter la tête de Susan B Anthony mais seuls les fonds pour terminer les visages déjà commencés furent alloués. En 1939, le visage de Theodore Roosevelt fut inauguré. Borglum décéda d’une embolie en mars 1941. Son fils, Lincoln Borglum, acheva le projet mais des fonds insuffisants sonnèrent la fin des travaux. Le projet initial prévoyait de réaliser également le buste des quatre présidents mais finalement seuls les visages furent achevés. Borglum avait aussi imaginé la réalisation d’un panneau géant (en lettres dorées hautes de 2,44 mètres) reprenant des faits historiques comme la déclaration d’indépendance, la constitution américaine, l’achat de la Louisiane et sept autres acquisitions comme l’Alaska ou le Texas. Le coût total de l’œuvre s’éleva à 989 992,32 dollars.

Aucun ouvrier ne fut tué lors de la réalisation de l’œuvre, ce qui est remarquable pour l’époque.

Accueil

Amériques