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		Photos, textes et vidéos de Jean-Pierre Romain

LETTONIE 2014
Après avoir traversé l'Allemagne, après avoir visité Poznan, Gdansk, le repère du loup, en Pologne, après avoir parcouru l'isthme de Courlande en Lituanie, nous nous retrouvons en Lettonie pour une petite semaine. Nous concentrons notre séjour autour de Riga et du parc national de la Gauja.
				© 2014 Google Map - Imagerie © TetraMetrics

		~Le centre ville de Riga
		~ Le château de Rundale et ses jardins
		~La


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© 2014 Google Map - Imagerie © TetraMetrics Nous avons quitté l'Isthme de Courlande, en Lituanie vers 17h. La route est longue jusqu'à Riga, 300km, 4h de route avec un arrêt obligatoire à la colline des croix près de Šiauliai (voir Lituanie 2014). Nous visitons ce site extraordinaire à la tombée de la nuit puis nous reprenons la route jusqu'à Adazi, à l'est de Riga. Avec les travaux et la circulation, la conduite est assez fatigante. Finalement, nous arrivons à destination à 1h du matin. Après une bonne nuit réparatrice, nous nous apprêtons à visiter Riga. Riga Construite sur la mer Baltique, Riga est la plus grande (700 000 habitants environ) et la plus vieille ville des Etats baltes. C'est l'un des centres historiques les mieux conservés d'Europe Centrale. Riga se visite très facilement à pied. Grâce à la plus forte concentration de bâtiments de style Art nouveau en Europe, le centre historique figure sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Nous décidons de déambuler dans les vieilles ruelles sans trop réfléchir. Trois ou quatre grandes places nous servent de repère. Il fait doux, les terrasses commencent à se remplir. Le charme de la ville opère très rapidement. Brême a offert cette statue des "Musiciens de Brême" à Riga en 1990, dans le cadre du jumelage entre les deux villes. Petit rappel: les "Musiciens de Brême"est un conte des frères Grimm dans lequel un âne, un chien, un chat et un coq, abandonnés ou condamnés par leur maître respectif, quittent leur maison et partent pour Brême où ils espèrent devenir musiciens. En chemin, les quatre animaux découvrent une maison habitée par des voleurs. Ils réussissent à chasser les brigands en les effrayant. Finalement, les animaux décident de s'installer dans la maison. Frotter leur nez porterait chance.... Le marché central de Riga La Maison des chats (Kaku nams) L'un des bâtiments Art Nouveau les plus connus de Riga. Il y a environ un siècle, le propriétaire de cette maison, un marchand très prospère, a été renvoyé de la puissante Grande Guilde (place forte de l'économie et lieu de rassemblement et de transactions de tous les marchands de la région). Pour se venger, le marchand fit placer sur son toit des chats présentant leur arrière-train à la Grande Guilde. Après une longue bataille juridique, le marchand réintégra la Grande Guilde à condition de retourner les chats. Ci-dessous, le Monument de la Liberté (Brīvības Piemineklis) a été érigé en l'honneur des soldats morts au combat durant la Guerre d'indépendance lettone (1918-1920). À la fin du 19^ème siècle, Riga rase ses remparts médiévaux. Les architectes de la ville disposent alors d'un immense espace libre. L'Art Nouveau s'installe dans la ville. Il se caractérise par l'inventivité, la présence de rythmes, couleurs, ornementations, inspirés des arbres, des fleurs, des insectes, des animaux, et qui introduisent du sensible dans le décor quotidien. En 1997, l'Unesco a classé 475 hectares du centre de Riga dans sa liste du patrimoine mondial de l'humanité. En voici quelques exemples. La Maison des Têtes noires date de 1344. Faisant face à l'Hôtel de ville, elle devint résidence provisoire pour les marchands célibataires de passage à Riga regroupés au sein de la confrérie des "Têtes Noires". Bombardée en 1941 par les Allemands, elle fut reconstruite à l'identique dans les années 1990. La place est magnifique. Ci-dessous, à gauche, cette plaque indique l'endroit où aurait été dressé le premier arbre de Noël, en 1510, selon les Lettons. La cathédrale de la Nativité (orthodoxe, style néo-byzantin, construite entre 1876 et 1883)


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